朝晩の気温が急激に下がって来た、断食月もあと３日で終わりだ。
街中では断食明け新年（イード）に着る服や靴、アクセサリーや新年のカードを売る店が賑わっている（が、治安を懸念してか例年より人の出は少ない）。　ギルギットの母子センター縫製教室でも、晴れ着を縫う女性たちで大賑わいだった。着飾ること以外に楽しみが薄い女性たち故に、年に一度の賑わいも結構、結構。

当地は３０日（日本では大晦日のようなもの）から３ヶ日は祝日、事務所でも長期休暇を取って実家へ帰る人が増え、閑散として来た。そろそろピン札でお年玉の用意もしなくっちゃ…などと、想いを馳せているオバハン。

きょうは日曜野外大バザールの日だ、どこの生鮮食料品店も３０日から１週間は休みを取るだろう。きょうは大量買出し日だが、警備手薄なバザールの人ごみは怖い！ちょっと自分では行けないな…。

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根性ナシのオバハンの代わりにスタッフと運転手が買い物に行った。　　何時も買い物に行くコックは長期休暇、買い物なれしていないスタッフの買って来た野菜に文句をつけたいが、行って頂いたことを感謝し、そこはぐっと我慢で飲み込んだ。ま、食べられればいいか…と。

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昨日は留守にしていた間の雑用を特急で片付け、きょうは早朝からマリオット・ホテルへ…
内務省や大統領府に近いマリオット・ホテル、何ヶ所かの検問は「内務省Ｄブロックへビザの更新に行く」と言ってくぐり抜け、マリオット・ホテルの並び、パキスタンＴＶの大通りで車を捨てて徒歩。マリオット・ホテルからビル３つ離れたパキスタンＴＶの被害は窓ガラスの破損のみ。ホテルへ近づくにつれ大通りの街路樹は引き千切られ、ホテル前では直径４０～５０cm近い大木が根こそぎ抜け、なぎ倒されている。マリオット・ホテルの隣のビルは窓ガラスがすべて破損、熱波で焼け焦げ状態。向かいの政府（バロチスターン州）ゲストハウスの窓も全壊、ベランダにはガラスの破片を払い叩くつもりなのか、ベッド・マットがズラリ。わが家はマリオットから２km弱、それでもガラスが割れた時に厚いカーテンを引き裂いているから、１km以内の惨状は押して知るべし。

厚かましく、ごく当たり前のような顔でホテルの近くまで入り込むと、かえって誰何する警官や兵士もなく、結局は堂々と敷地内へ入れた。　顔見知りの大男ドアマンや、セキュリティ・チェックのお姉さんの写真も犠牲者の中には含まれていた。爆風で飛び散った肉片の死臭が漂い、凄惨だ…　　駐車場のオジサンに「生きていて良かったね！」と声を掛けると、右手のひらを額に当て腰を屈め、「ありがとうございます」と。
大爆発は正面玄関、そして火の手が上がったのは正面から見て右手、上階部の端と目撃者は言う。新聞ではガスパイプに引火とあるが、上階右端から火の手が上がったというのがチト解せないな…

ザルダリ大統領はマリオット全焼後、「これで国全体がテロと戦うことになる」と演説し、ニューヨークでの国連総会へ向かったと伝えられているが、演説を聴いたからと全国民が政府の対テロ策に協力するとは思えない。国連総会出席後、ザルダリ大統領はアメリカで副大統領候補のナントカというオバサンとにこやかに会談？をしていたが、単なる候補者と気軽に会って、なんとも安っぽい大統領だわ…　
　
今後、パキスタン政府は対イスラム武装勢力掃討のためにアメリカと手を結ぶのだろう。というよりも、アメリカの言うことを聞く男、ザルダリを大統領席に（アメリカが）座らせたのだから、これからのパキスタンはアメリカの思うがままか…　
しかしイスラーム原理主義者、過激派を押さえつけるのは至難だ。主義主張を簡単に変えるなら原理主義者とはならないだろうし…

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＊　みなさまメール等々を頂き、有難う存じます。ご心配をおかけしました。


いやいや、まいった…　　今回は超過密スケジュールの１週間なので、パソコンも持たずに陸路でギルギットヘ向かっていた。イスラマバードを出て１４時間半、ハイウエーとは名ばかりの山岳道路に疲れが出て来たところへ、緊急電話。事務所のスタッフが手渡す携帯電話に出ると…
「マリオット・ホテルで大爆発、全焼。　　家では大きな窓ガラスが割れ、小さなガラス窓は爆風で掛け金が吹っ飛び全部、開いてしまいました。　でも家の者（スタッフも）全員無事です。心配しないで下さい～」
心配するなと言うから心配はしないが…　ホテルが全焼？　全焼？？　「ホテル全焼」の意味がまったく分からない。　どうしたら全焼になるのか？？？？？と想像をめぐらせながら翌日夜、ようやくＴＶ画面に出くわした。それから何度も何度も繰り返し画面を見たが、なんとも不思議な爆発であり、燃え方だ。
政府発表は死者数十人というが、ＴＶ画面で見た、あの燃え方で数十名？？　階下から燃え始めたとも思えないし、大体が普段から被害を１０分の１に発表する政府だから「数」については信用は出来ないな…と、何でも疑ってかかるオバハン。　

帰宅してから情報通に聞きまくった結果、実質は２００～３００人の死者ではないかと。ウチのスタッフの兄弟もマリオットで働いており、大爆発の直後に１階のメンテナンス棟から外へ転がり逃げたという。そして、「あの火の手の中では上階部にいた人間は逃げられなかった」筈だと。
さらに奇怪なのは（情報通の話によれば）、爆発の前日に米軍３０人くらいが厳重な警備の中で、ホテル内の現地警備員を一切寄せ付けず「米軍特権」でホテル内へ何らかの機材を持ち込んだという。ホテルは３，４，５階部分が派手に燃えていた、何らかの化学物質が持ち込まれ、それが燃焼した可能性は避けられない。

奇怪なことは、まだある。ＴＶ画面を見ながらオバハンも考えていたが、首都へのトラック乗り入れは深夜のみだ。誰があの時間帯にトラックの通行を許可したのか？　首都の検問は厳しい、十数ヶ所の検問をトラックはどうしてくぐり抜けたのか？　トラックがホテル前の検問所で小爆発を起こし、それから大爆発に至って、大火災。うまく出来すぎていると思うのだ。
タリバーンは犯行を否定している。本物のタリバーンなら聖なる断食月にこんな犯行はしまい。　聖なる月にメッカ襲撃やイラクへ侵攻したアメリカのやりそうなことではないか？　　アメリカの情報部、パキスタン情報部のオペレーションである可能性が捨てられない所以だ。当地の新聞が「パキスタンの９１１」と騒ぐのも分かる。

そして昨日はイスラマバード空港で自爆攻撃を未遂で取り押さえたと。報道では「自爆の情報、自爆犯による攻撃を予告したが、指定の時間に攻撃は起きなかった」というが、空港は夕方まで閉鎖。駐車場へ車は一切入れないし、ターミナルへは空港スタッフのみの出入りで、日本へ帰国する人たち１０人を抱えてギリギリまで大汗をかいた。

アチコチに爆破予告、マリオット・ホテルへの攻撃等々で国連クラブやアメリカン・スクールも閉鎖。９１１直後の混乱時を思い出している。　　しかし、これは先般から何度か書いているように治安悪化、混乱への序章にしかすぎない。アメリカはパキスタン侵攻の機会を着々と作っているのだろう。

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